Entre los años 1959 y 1964, la institución educativa comienza a funcionar en una casona vieja con el nombre de escuela san miguel. En inmediaciones de este sector, una de las familias adineradas de la ciudad dona los terrenos, construyéndose la planta física con dineros de programas tales como "alianza para el progreso". El 28 de junio de 1964 se inaugura con asistencia del entonces ministro de educación, Doctor Pedro Gómez Valderrama y autoridades regionales y locales.

En octubre del mismo año, la academia de historia de Santander le otorga el nombre de concentración escolar José María Estévez en honor al obispo bumangués que asistiera a "el libertador" en su lecho de muerte.

EN 1974, se implanta la doble jornada y se nombra a Carmen Alicia Moreno de Aguillon como directora.